北京时间7月17日，2022年世界杯亚洲区预选赛40强分组抽签，在亚足联总部吉隆坡举行。中国队此次作为第一档种子队，最终被抽签嘉宾抽到了A组，本组对手分别是叙利亚、菲律宾、马尔代夫，以及广岛。按照世预赛亚洲区晋级规则，中国队40强赛这个分组可谓上上签。

本组中的4支对手，中国在以往交锋中，除了关岛队鲜有交锋记录外，包括叙利亚、菲律宾、马尔代夫都曾有多次对决。包括本组第二档的叙利亚队，在上届世预赛中，中国队就曾与之交锋，当时由高洪波带队的中国队，坐镇西安主场，曾以0比1不敌对手，而客场由里皮率队，也是在最后时刻功亏一篑，以2：2和对手打平。

中国队也正是在上届与叙利亚队的两场比赛中，失去了最重要的5分，从而未能杀进俄罗斯世界杯。此番40强赛再相遇，面对叙利亚的总战绩为12战7胜2平3负的对手，要格外的小心。

而第三档次的菲律宾队，中国则全面占据优势，此前中国队与菲律宾在正式比赛中6战全胜，进31球仅失1球，就在里皮二进宫接手国家队后，在广州的热身赛中，中国队也曾以2:0力克对手，当时进球的队员是吴曦与张稀哲。

而马尔代夫对于中国队也并不陌生，国足唯一一次晋级世界杯之旅，同样也是在当时的世预赛中，遇到过马尔代夫，而正式比赛中，中国队保持4战全胜的记录，进18球仅失1球，最近一次交锋则是在2016年的世预赛里，中国队当时已4-0轻取对手，姜宁在那场比赛中上演帽子戏法，杨旭锦上添花。

最后一档的关岛队，中国队历史上只和对手踢过一场比赛，那还是19年前的亚洲杯预选赛，当时的中国队以19-0战胜对手，进球队员分别是曲圣卿五球、郝海东四球、宿茂臻三球、姚夏两球、李铁、马明宇、李玮锋、申思、祁宏各一球。

而按照晋级规则，正常而言，中国队将轻松晋级到接下来的12强赛。