7月22日晚，2019国际泳联游泳世锦赛男子200米自由泳半决赛在光州南部大学国际游泳馆进行。卫冕冠军、中国选手孙杨以1分45秒31的计时位列第二名，顺利进入到23日晚上的该项目决赛，中国另一位选手季新杰虽然游出了自己的个人最好成绩1分45秒88，但遗憾仅仅排在第十位，未能进入决赛。

两组男子200米自由泳的半决赛进行得异常紧张激烈，孙杨所在的小组中澳大利亚选手刘易斯异军突起，从起跳后就保持领先，并把这种优势保持到了终点，以1分44秒90的惊人成绩第一个触壁。孙杨起跑反应稍慢，前150米游得有些令人担心，未能列在前四之内，但是他在最后50米展现出了强大的冲刺能力，最终以1分45秒31的成绩获得小组第二，也是最终全部选手中的第二名晋级23日晚的决赛。

排在进入决赛名单的第2到7位选手之间的时间差距仅有0.45秒，这足以看出这项比赛竞争的激烈程度。赛后孙杨表示，“这个项目的夺冠难度要远远大于400米，我也不会多想什么的，今晚回去好好休息。明天上午我还要游800米自由泳的预赛，会比较辛苦，800米的比赛就算以赛代练了，会好好准备一下晚上的200米自由泳的决赛，到时拼一下就可以了。”