10月13日上午，中国·莆田第三届“妈祖杯”海上丝绸之路国际羽毛球挑战赛启动仪式在北京华贸丽思卡尔顿酒店隆重召开。本届比赛将于11月28日至12月1日在莆田市体育中心举行。届时，中国羽毛球功勋教练李永波将在开幕式现场指导羽毛球明星球员林丹双打技巧。莆田市人民政府副市长陈惠黔，中国原驻菲律宾宿务总领事佘春树，中国报业协会品牌推广部主任徐文君，兴发集团董事长林伟新，中共莆田市委驻京党工委书记、莆田市人民政府驻北京联络处主任彭雄飞，莆田市体育局副局长柯向东，莆田市文化和旅游局副局长苏玉庆，莆田市湄洲日报社副总编黄明安，北京莆田企业商会会长、北京硕泽商业集团董事长黄文盛，北京垄聚体育有限公司董事长李根，世界冠军汤金华出席了启动仪式。

本届赛事将分为明星表演赛、业余羽毛球单项赛及朝圣组邀请赛，赛事将延续前两届比赛高规格、高质量、高水平的办赛标准。“妈祖杯”作为品牌化、国际化、民间化、市场化的全球性赛事，前两届比赛共有23个国家和地区的2700多名羽毛球选手报名参赛，已经成为莆田市有史以来承办的规格最高、参与面最广、影响力最大的羽毛球赛事。莆田市体育局副局长柯向东介绍：“在第二届‘妈祖杯’赛事的基础上，本届比赛将邀请超过22个海丝沿线为主的国家地区选手参赛，有超过50支宫庙代表队参加赛事，参赛运动员人数较前两届‘妈祖杯’赛事有所增加。本届比赛开幕式将邀请世界羽坛的明星球员进行巅峰对决，明星球员与2018年‘妈祖杯’公开组冠军的适龄选手组合配队对决。届时，世界羽坛明星和各国各地区羽毛球运动好手再聚莆田，必将上演一场羽坛好戏，吸引各方眼球。”

“妈祖杯”是莆田市认真贯彻落实国家“一带一路”倡议全力打造的国际化品牌赛事，妈祖文化是实施“一带一路”构想及海上丝绸之路构想的文化交流纽带。妈祖文化起源于莆田，是古代中国对外交流的重要文化媒介，妈祖文化随着时代的发展已逐渐成为世界性、全球性的海洋文化。在一定程度上，妈祖文化对中国社会经济发展有着极其重大的影响与意义。